Torch Run / Special Olympics

Maar nu naar Nederland. De Torch Run werkt in Nederland samen met Special Olympics Nederland. Deze sportkoepel verenigt alle sportverenigingen en -faciliteiten voor mensen met een handicap. Bekendste exponenten van deze sportkoepel zijn het G-judo en G-voetbal. De Spelen kennen een eerlijk systeem van afname. Neem bijvoorbeeld de 50 meter vrije slag. Die is dus echt vrij. Rugslag, schoolslag, crawl of een eigen slag, om het even. Ook de start is een vrije keus: vanaf het startblok, vanaf de rand of vanuit het water: iedere sporter kiest wat hem of haar het beste uitkomt. 's Ochtends zwemt iedere sporter om het hardst een 50 meter. 's Middags worden de sporters ingedeeld in een finale: zij die de 50 meter zwommen in minder dan 50 sec. Zij die de 50 meter zwommen in 50-60 seconden, 1 minuut-1.10, enz. Op die manier heeft iedereen een finale binnen zijn bereik met gelijkwaardige tegenstanders. Maar er zijn wel degelijk regels. Zo mag je niet met een arm of been onder de lijnen in de baan van een andere zwemmer komen en mag je bij het starten vanaf het startblok deze niet vastpakken om zo beter af te kunnen zetten. Er wordt streng op de regels gelet, zodat geen sprake kan zijn van een ''kadootje'' als je goud of zilver wint. Ook de andere sporten kennen dit zogeheten ''divisie''-systeem, zodat iedereen gelijke kansen heeft. De deelnemers doen mee vanaf 8 tot 72 jaar. Het olympisch ideaal: "meedoen is belangrijker dan winnen", komt hier tot z''n recht. Voor veel verstandelijk gehandicapten is het tonen van hun mogelijkheden aan de wereld een enorme stap vooruit als het gaat om zelfvertrouwen en eigenwaarde. Niet voor niets is de Special Olympics eed: "Ik hoop dat ik win. Maar als ik niet win dan heb ik in ieder geval mijn best gedaan!". Voor ons als politie is de eervolle taak weggelegd om bij deze spelen de Special Olympics vlam binnen te brengen. Het is alleen aan ''opsporingsambtenaren'' toegestaan om de vlam te dragen. Dus daar horen het OM, de FIOD, de Douane, de Kmar, etc. allemaal bij. Een uitzondering daarop zijn de verstandelijk gehandicapte sporters zelf. Ook dit jaar zijn er een aantal verstandelijk gehandicapte hardlopers die meelopen met de politie te onderstrepen waar we dit voor doen.

Een stukje geschiedenis.

In Nederland zijn we als politie Nederland sinds 1996 actief. Onze eerste Run was in Rotterdam. De jaren daarna liepen we o.a. van Rotterdam naar Arnhem, van Den Haag naar Deventer en van Brussel naar Groningen voor de Europese Spelen in 2000 in Groningen. De vlam werd 4 juni 2003 ontstoken in Griekenland op de berg Olympus en via een drietal routes door heel Europa naar Brussel gebracht, waarna gezamenlijk de oversteek werd gemaakt naar Londen en uiteindelijk naar Dublin ten behoeve van de Special Olympics World Summer Games. Eén van de routes liep via de zuidzijde langs o.a. Madrid, Milaan en Parijs. De oostelijke route ging via Istanboel, Praag en Boedapest naar Brussel en de noordelijke route ging helemaal naar Riga, Helsinki, Warschau en Den Haag. In Dublin vond de opening van de Spelen op 21 juni plaats met o.a. een optreden van U2. In Den Haag liepen we op 1 juni 2003 vanaf het Malieveld naar het Binnenhof. Daarna liepen we naar Kijkduin alwaar op het strand een evenement werd georganiseerd voor de verstandelijk gehandicapten met demonstraties van de politiekapel te paard, de opsporingshonden, ME en de strandpolitie. In totaal liepen bijna 200 politiemensen en buitengewoon opsporingsambtenaren mee om uiting te geven aan de eervolle opdracht van het dragen van het Special Olympics vuur. Tezamen met de 40 buitenlandse collega''s en een aantal verstandelijk gehandicapte atleten, die de dag ervoor uit Hamburg waren gekomen, werd het een geweldige happening. Na afloop van de ceremonie in Kijkduin zijn de buitenlandse lopers tezamen met de vlam doorgegaan naar Brussel om daar met de twee andere Europese routes gezamenlijk te vertrekken en uiteindelijk naar Dublin te gaan...